Salutations en japonais et formules de politesse
Le japonais n'a pas de « bonjour » passe-partout : la salutation change avec l'heure, avec la personne en face de vous et avec ce que vous êtes en train de faire — sortir de chez vous, rentrer, vous mettre à table, finir le travail. Chacun de ces moments a sa formule figée, et les Japonais l'emploient vraiment, tous les jours.
Voici les salutations et les formules de politesse essentielles, écrites en kana (avec les kanji quand on les utilise) et en rōmaji pour la prononciation, avec leur sens, le moment où on les dit et le registre de chaque forme.
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- Poliavec des inconnus, des clients, des supérieurs
- Neutreconvient à tout le monde
- Familierentre amis et en famille
Bonjour, bonsoir, bonne nuit
La salutation dépend d'abord de l'heure : il y en a une pour le matin, une pour la journée, une pour le soir et une pour aller se coucher.
| Japonais | Sens et usage |
|---|---|
おはようございますPoli ohayō gozaimasu おはようFamilier ohayō | Bonjour (le matin) Jusque vers 10–11 h. おはよう entre amis et en famille. Dans certains métiers, comme la restauration et le spectacle, c'est le premier salut d'une prise de poste, à n'importe quelle heure. |
こんにちはNeutre konnichiwa | Bonjour (dans la journée) Du milieu de la matinée jusqu'au coucher du soleil, quand on rencontre quelqu'un. Pas en famille ni avec les collègues qu'on voit tous les jours : ce serait distant. |
こんばんはNeutre konbanwa | Bonsoir À partir du coucher du soleil, quand on rencontre quelqu'un. Ce n'est pas un au revoir : en partant le soir, il faut une formule de départ. |
おやすみなさいPoli oyasumi nasai おやすみFamilier oyasumi | Bonne nuit Avant d'aller se coucher, ou en se quittant tard le soir. おやすみ entre amis et en famille. |
Pour se quitter
さようなら est la plus connue, mais c'est aussi la moins employée : entre amis, on se quitte avec じゃあね ou またね.
| Japonais | Sens et usage |
|---|---|
さようならNeutre sayōnara | Au revoir, adieu Pour une séparation longue ou définitive ; à l'école, les enfants le disent au maître ou à la maîtresse en fin de journée. Entre adultes qui se reverront bientôt, ça sonne froid. |
じゃあねFamilier jā ne | Salut, à plus Entre amis et en famille, au moment de se quitter. Encore plus court : じゃ (ja). |
またねFamilier mata ne | À bientôt, à la prochaine Entre amis, souvent ensemble : じゃあ、またね. « À demain » se dit また明日 (mata ashita). |
Se présenter
Deux formules ouvrent et ferment chaque présentation, avec votre nom au milieu : はじめまして、カミーユです。よろしくお願いします。
| Japonais | Sens et usage |
|---|---|
はじめましてNeutre hajimemashite | Enchanté Seulement la première fois que vous rencontrez quelqu'un, au début de la présentation. S'écrit aussi 初めまして. |
よろしくお願いしますPoli よろしくおねがいします · yoroshiku onegai shimasu よろしくFamilier yoroshiku | Enchanté, je compte sur vous Clôt la présentation et accompagne toute demande ou collaboration. Plus poli : どうぞよろしくお願いします ; よろしく entre égaux. |
Merci, pardon, s'il vous plaît
Les formules que vous entendrez le plus souvent. Attention à すみません : en plus de « excusez-moi », il veut aussi dire « merci ».
| Japonais | Sens et usage |
|---|---|
ありがとうございますPoli arigatō gozaimasu ありがとうFamilier arigatō | Merci ありがとうございます convient presque toujours ; ありがとう entre amis et en famille. Pour quelque chose de déjà terminé, on dit ありがとうございました. |
どういたしましてNeutre dō itashimashite | De rien, je vous en prie Correct mais un peu scolaire : dans la vie de tous les jours, on répond plus souvent いえいえ (ie ie, « mais non, de rien »). |
すみませんPoli sumimasen | Excusez-moi, pardon, merci Pour un petit dérangement, pour appeler un serveur, pour se frayer un passage, et aussi pour remercier quelqu'un qui s'est donné du mal pour vous. Avec des inconnus et au travail. |
ごめんなさいNeutre gomen nasai ごめんFamilier gomen | Pardon, désolé Pour demander pardon à un proche de quelque chose que vous avez fait ; ごめん entre amis. Avec des clients et des supérieurs, on dit すみません ou 申し訳ありません (mōshiwake arimasen). |
お願いしますPoli おねがいします · onegai shimasu | S'il vous plaît Pour demander quelque chose ou un service : コーヒー、お願いします (« un café, s'il vous plaît »). Se dit aussi seul, en tendant quelque chose ou en confiant une tâche. |
どうぞNeutre dōzo | Je vous en prie, tenez, entrez En offrant quelque chose, en cédant le passage ou en invitant à entrer : c'est le « je vous en prie » de celui qui donne, pas la réponse à un merci. |
À la maison et à table
Des formules à deux voix : celui qui sort, rentre ou se met à table dit la sienne, celui qui reste répond. On les dit tous les jours, toujours les mêmes.
| Japonais | Sens et usage |
|---|---|
いただきますNeutre itadakimasu | « Je reçois avec gratitude » (avant de manger) Dit par celui qui mange, souvent les mains jointes, avant la première bouchée : un merci pour la nourriture et pour celui qui l'a préparée. Ce n'est pas un souhait adressé aux autres comme « bon appétit » : on le dit aussi en mangeant seul. |
ごちそうさまでしたPoli gochisōsama deshita ごちそうさまFamilier gochisōsama | « Merci pour le repas » (après avoir mangé) À la fin du repas, à celui qui a cuisiné ou invité, et aussi en quittant un restaurant, à l'adresse du personnel. ごちそうさま en famille et entre amis. |
行ってきますNeutre いってきます · ittekimasu | J'y vais (et je reviens) En sortant de chez soi le matin, ou du bureau pour une course : annonce que vous allez revenir. Celui qui reste répond 行ってらっしゃい. |
行ってらっしゃいNeutre いってらっしゃい · itterasshai | À tout à l'heure, bonne journée La réponse de celui qui reste à 行ってきます. À l'hôtel, le personnel le dit aux clients qui sortent, sous la forme いってらっしゃいませ. |
ただいまNeutre tadaima | Je suis rentré En rentrant chez soi, ou au bureau en revenant de l'extérieur. Littéralement « à l'instant » : sous-entendu « je viens de rentrer ». |
おかえりなさいPoli okaeri nasai おかえりFamilier okaeri | Bon retour, te voilà La réponse à ただいま de celui qui est déjà à la maison. おかえり en famille ; s'écrit aussi お帰りなさい. |
Au travail et au téléphone
Entre collègues, on ne se salue pas avec « bonjour » mais en reconnaissant les efforts de l'autre.
| Japonais | Sens et usage |
|---|---|
お疲れさまですPoli おつかれさまです · otsukaresama desu お疲れさまFamilier おつかれさま · otsukaresama | Merci pour vos efforts Entre collègues : en se croisant dans la journée, en terminant une réunion, en fin de journée (お疲れさまでした). Reconnaît les efforts de l'autre ; お疲れさま entre égaux. |
失礼しますPoli しつれいします · shitsurei shimasu | Excusez-moi (en entrant ou en partant) En entrant dans le bureau d'un supérieur ou en le quittant, ou en terminant un appel professionnel. En partant avant vos collègues : お先に失礼します (osaki ni shitsurei shimasu). |
もしもしNeutre moshi moshi | Allô ? Uniquement au téléphone, surtout entre amis et en famille : une entreprise qui décroche donne plutôt son nom. Jamais en face à face. |
La prononciation : voyelles longues, ん et le u qui disparaît
Le trait sur la voyelle en rōmaji (ohayō, arigatō, sayōnara) marque une voyelle longue : en kana elle est écrite deux fois, おはよう se dit o-ha-yo-o, et on la tient deux fois plus longtemps. Dans こんにちは, le ん compte comme une syllabe à part entière : kon-ni-chi-wa, avec deux n bien distincts. Le u final de です et ます, lui, s'entend à peine : ありがとうございます sonne « arigatō gozaimass ».
Pourquoi こんにちは s'écrit avec は et se lit wa
こんにちは et こんばんは sont le début de phrases plus longues que plus personne ne dit en entier : 今日は… (« quant à aujourd'hui… ») et 今晩は… (« quant à ce soir… »). Ce は est la particule de thème, qui se lit toujours wa. L'orthographe こんにちわ se voit, même au Japon, mais elle est considérée comme fautive.
La courbette fait partie de la salutation
Au Japon, la salutation s'accompagne presque toujours d'une courbette (お辞儀, ojigi), qui compte autant que les mots : environ 15 degrés entre connaissances, 30 avec les clients et les supérieurs, jusqu'à 45 pour des excuses ou des remerciements importants. La poignée de main existe, surtout dans les affaires avec des étrangers. Personne n'attend d'un étranger l'angle parfait : une légère inclinaison en disant こんにちは suffit et fait très bonne impression.
すみません pour dire merci
Quand quelqu'un se donne du mal pour vous — ramasse ce que vous avez fait tomber, vous tient la porte, vous cède sa place —, beaucoup de Japonais ne disent pas ありがとう mais すみません : plutôt que le service rendu, ils reconnaissent le dérangement causé. Ce n'est pas une excuse, c'est un merci modeste. Avec ce même すみません, on appelle un serveur et on se fraie un chemin dans la foule : c'est sans doute le mot le plus utile que vous puissiez apprendre.
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Questions fréquentes
Ça dépend de ce que vous demandez. お願いします (onegai shimasu) pour demander quelque chose ou un service : お水、お願いします (« de l'eau, s'il vous plaît »). ください (kudasai) après un objet, これをください (« celui-ci, s'il vous plaît »), ou après un verbe à la forme en -te : 待ってください (« attendez, s'il vous plaît »). どうぞ (dōzo), lui, est le « je vous en prie » de celui qui offre.
Non : après le coucher du soleil, on dit こんばんは (konbanwa), et le matin おはようございます (ohayō gozaimasu). こんにちは couvre à peu près la période de 10–11 h jusqu'à la tombée de la nuit. Les limites ne sont pas strictes, mais konnichiwa à neuf heures du soir sonne bizarre.
すみません (sumimasen) est poli et s'emploie avec des inconnus, des clients et des supérieurs : pour un petit dérangement, pour interpeller quelqu'un, pour remercier. ごめんなさい (gomen nasai) est plus personnel : il demande pardon à un proche pour quelque chose que vous avez fait. Pour des excuses sérieuses au travail, on dit 申し訳ありません (mōshiwake arimasen).
Ça dépend de l'heure : おはようございます (ohayō gozaimasu) le matin, こんにちは (konnichiwa) dans la journée, こんばんは (konbanwa) le soir. Pour se quitter entre amis, on dit じゃあね ou またね. さようなら est plus un « adieu » qu'un « salut ».
Moins qu'on ne le croit : ça sonne comme une séparation longue ou définitive. Les écoliers le disent à l'enseignant en fin de journée ; entre amis et collègues, on emploie じゃあね, またね ou, au travail, お疲れさまでした et お先に失礼します.
La réponse des manuels est どういたしまして (dō itashimashite), mais dans la vraie vie on entend plus souvent いえいえ (ie ie, « mais non, de rien »), parfois avec une petite courbette.