Yukigo
Les adjectifs japonais : い et な
En japonais, les adjectifs se conjuguent : ils portent leur propre passé et leur propre négation, sans l'aide du verbe être. « Il faisait froid » se dit 寒かった — un seul mot, aucun auxiliaire.
Il y a deux familles et la distinction s'apprend en cinq minutes. La vraie difficulté, ce sont les trois ou quatre pièges que les manuels signalent toujours trop tard, et que vous trouverez alignés ci-dessous.
En japonais, les adjectifs se conjuguent
C'est la différence qui provoque le plus d'erreurs. Chez nous l'adjectif reste immobile et c'est le verbe être qui bouge ; en japonais, c'est l'adjectif lui-même qui porte le temps et la négation : 寒い, 寒くない, 寒かった, 寒くなかった. Le verbe être n'entre jamais dans ces quatre formes.
Les deux familles, et comment les reconnaître
Les adjectifs en い (寒い, 高い, 楽しい) se conjuguent seuls. Ceux en な (静か, 有名, 好き) ressemblent davantage à des noms : ils prennent だ à la forme neutre et な devant un nom. La règle pratique est simple — s'il finit par い, il est presque toujours de la première famille — et les exceptions que vous croiserez vraiment sont deux : きれい et 嫌い.
Le な ne se voit que devant le nom
静かだ tout seul n'a aucun な ; il surgit dès que l'adjectif s'appuie sur un nom : 静かな部屋, « une chambre calme ». Voilà pourquoi la famille porte le nom d'une syllabe que sa forme de base ne montre pas, et pourquoi la colonne de droite du tableau est la plus utile à retenir.
です ajoute la politesse, pas le temps
寒いです est la version polie de 寒い. Au passé, en revanche, la politesse ne touche pas au temps : on dit 寒かったです, l'adjectif déjà au passé et です inchangé. C'est de là que vient l'erreur la plus répandue de toutes, 寒いでした, qui met le passé au mauvais endroit.
Les deux familles, forme par forme
La dernière colonne est celle qui donne son nom à la seconde famille : le な n'apparaît que devant un nom. Sous chaque forme figure la lecture en kana.
| Adjectif | Négatif | Passé | Passé négatif | Devant un nom |
|---|---|---|---|---|
| 寒いさむいfroidadjectif en い | 寒くないさむくない | 寒かったさむかった | 寒くなかったさむくなかった | 寒い日さむいひ |
| 高いたかいhaut, cheradjectif en い | 高くないたかくない | 高かったたかかった | 高くなかったたかくなかった | 高い山たかいやま |
| 楽しいたのしいamusantadjectif en い | 楽しくないたのしくない | 楽しかったたのしかった | 楽しくなかったたのしくなかった | 楽しい時間たのしいじかん |
| いいbonadjectif en い · piège | よくない | よかった | よくなかった | いい人いいひと |
| 静かだしずかだcalmeadjectif en な | 静かじゃないしずかじゃない | 静かだったしずかだった | 静かじゃなかったしずかじゃなかった | 静かな部屋しずかなへや |
| 有名だゆうめいだcélèbreadjectif en な | 有名じゃないゆうめいじゃない | 有名だったゆうめいだった | 有名じゃなかったゆうめいじゃなかった | 有名な店ゆうめいなみせ |
| きれいだbeau, propreadjectif en な · piège | きれいじゃない | きれいだった | きれいじゃなかった | きれいな花きれいなはな |
| 好きだすきだappréciéadjectif en な | 好きじゃないすきじゃない | 好きだったすきだった | 好きじゃなかったすきじゃなかった | 好きな音楽すきなおんがく |
Les quatre erreurs que tout le monde fait
Ce ne sont pas des étourderies : c'est ce qui sort quand on traite les adjectifs japonais comme les nôtres. Les voir écrits faux une fois aide à ne plus les produire.
寒いでした寒かったです
Le passé est déjà dans l'adjectif : on n'ajoute pas でした.
いかったよかった
いい se conjugue à partir de 良い : toutes les formes partent de よ.
きれいいきれいな
Il finit par い mais c'est un adjectif en な : devant un nom, il prend な.
静かくない静かじゃない
Les な n'utilisent pas くない mais じゃない (ou ではない, plus formel).
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Questions fréquentes
S'il finit par い, il est presque toujours de la famille い. Les vraies exceptions sont peu nombreuses et vous en croiserez deux très tôt : きれい et 嫌い, qui finissent par い mais prennent な. Les dictionnaires signalent explicitement les な.
Parce que いい est la forme familière de 良い (よい) et que la conjugaison part de l'ancienne : よくない, よかった, よくなかった. C'est la seule irrégularité qui mérite d'être apprise dans toute la catégorie.
Oui, c'est la forme polie normale. Attention seulement au passé : 寒かったです, jamais 寒いでした. La politesse s'ajoute à la fin ; le temps reste dans l'adjectif.
Avec la même logique que la forme て des verbes : les い deviennent 〜くて (安くて美味しい, « pas cher et bon »), les な deviennent 〜で (静かできれい). On ne les met pas simplement à la suite.
Grammaticalement ils s'en approchent beaucoup — ils prennent だ et です comme les noms — et certains fonctionnent comme les deux, par exemple 元気 et 便利. Dans la pratique, il suffit de penser au な devant un nom.