Les animaux en japonais : noms, kanji et cris
犬 et 猫 font partie des premiers mots qu'on apprend, et les animaux reviennent partout : dans les noms des plats, dans les proverbes, dans les statues des sanctuaires, dans les mascottes des villes.
Voici les animaux classés par groupes, avec kanji, lecture et rōmaji : ceux de la maison et de la ferme, ceux typiques du Japon, ceux du zoo écrits en katakana, et les insectes. Et à la fin les cris, qui en japonais ne ressemblent pas du tout aux nôtres.
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Animaux domestiques et de la ferme
Presque tous ont un kanji simple : ils font partie des premiers que vous verrez.
| 日本語 | Kana | Rōmaji | Sens |
|---|---|---|---|
| 犬 | いぬ | inu | chien |
| 猫 | ねこ | neko | chat |
| うさぎ | — | usagi | lapin |
| 鳥 | とり | tori | oiseau |
| 金魚 | きんぎょ | kingyo | poisson rouge |
| 馬 | うま | uma | cheval |
| 牛 | うし | ushi | vache, bœuf |
| 豚 | ぶた | buta | cochon |
| 羊 | ひつじ | hitsuji | mouton |
| 鶏 | にわとり | niwatori | poule, poulet |
Les animaux du Japon
Renards, tanuki, cerfs et grues sont partout dans le folklore et les sanctuaires : les connaître aide à comprendre la moitié des statues que vous verrez.
| 日本語 | Kana | Rōmaji | Sens |
|---|---|---|---|
| 狐 | きつね | kitsune | renard |
| 狸 | たぬき | tanuki | tanuki, chien viverrin |
| 鹿 | しか | shika | cerf |
| 猿 | さる | saru | singe |
| 熊 | くま | kuma | ours |
| 鶴 | つる | tsuru | grue |
| 鯉 | こい | koi | carpe koï |
| 亀 | かめ | kame | tortue |
Au zoo
Les animaux étrangers arrivent avec leur nom étranger, écrit en katakana. L'éléphant et le tigre font exception, avec un kanji ancien.
| 日本語 | Kana | Rōmaji | Sens |
|---|---|---|---|
| 象 | ぞう | zō | éléphant |
| 虎 | とら | tora | tigre |
| ライオン | — | raion | lion |
| キリン | — | kirin | girafe |
| パンダ | — | panda | panda |
| ペンギン | — | pengin | manchot |
| ゴリラ | — | gorira | gorille |
Insectes et petites bêtes
En été, vous les entendrez avant de les voir : le chant des cigales, c'est le son de l'été japonais.
| 日本語 | Kana | Rōmaji | Sens |
|---|---|---|---|
| 虫 | むし | mushi | insecte, bestiole |
| 蝶 | ちょう | chō | papillon |
| 蝉 | せみ | semi | cigale |
| 蚊 | か | ka | moustique |
| 蜂 | はち | hachi | abeille |
| 蜘蛛 | くも | kumo | araignée |
Les cris des animaux
En japonais, les cris des animaux sont de vrais mots, écrits en katakana et souvent doublés. Le chien ne fait pas « ouaf ouaf », mais ワンワン.
| 日本語 | Rōmaji | Sens |
|---|---|---|
| ワンワン | wan wan | chien |
| ニャーニャー | nyā nyā | chat |
| チュンチュン | chun chun | moineau |
| モーモー | mō mō | vache |
| ブーブー | bū bū | cochon |
| メーメー | mē mē | mouton |
| ヒヒーン | hihīn | cheval |
| コケコッコー | kokekokkō | coq |
| カーカー | kā kā | corbeau |
| ケロケロ | kero kero | grenouille |
Kanji, hiragana ou katakana ?
Presque tous les animaux ont un kanji (犬, 猫, 馬), mais vous les verrez aussi en katakana : イヌ, ネコ. C'est la convention de la biologie, des panneaux des zoos et de nombreux livres pour enfants. Certains, comme うさぎ, s'écrivent d'habitude en hiragana parce que le kanji (兎) est rare ; les animaux étrangers comme la girafe n'ont que le katakana.
ワンちゃん et 猫ちゃん : les petits noms
Les cris deviennent aussi des noms : les enfants appellent le chien ワンワン, et les adultes disent ワンちゃん, « toutou ». Pour les chats, on entend にゃんこ ou 猫ちゃん. Avec un verbe, le cri décrit l'action : 犬がワンワン鳴いている, « le chien aboie ».
Renards, tanuki et chats qui saluent
Le renard est le messager de la divinité Inari, et ses sanctuaires en sont remplis. Le tanuki en céramique, avec son chapeau et sa bouteille de saké, porte bonheur devant les restaurants et les boutiques. Le 招き猫 (maneki neko) lève la patte pour attirer les clients ; les grues en papier (千羽鶴, mille grues) se plient comme vœu de guérison, et vers le 5 mai flottent des carpes en tissu (鯉のぼり).
Le classificateur change avec l'animal
Pour compter les animaux, les nombres seuls ne suffisent pas : 匹 (hiki) pour les petits et moyens, 頭 (tō) pour les grands comme les vaches et les éléphants, 羽 (wa) pour les oiseaux. La lecture de 匹 change avec le nombre : いっぴき, にひき, さんびき.
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Questions fréquentes
Chien se dit 犬 (inu), chat 猫 (neko). Affectueusement, on dit ワンちゃん (wanchan) pour le chien et 猫ちゃん (nekochan) pour le chat.
ワンワン (wan wan). Le chat fait ニャー (nyā), la vache モー (mō), le cochon ブーブー (bū bū) et le coq コケコッコー (kokekokkō).
Parce que c'est la convention de la biologie et des panneaux : au zoo, vous lirez ゾウ et トラ même s'ils ont un kanji. Les animaux d'origine étrangère, comme キリン ou ペンギン, n'ont qu'un nom en katakana.
Un vrai animal, le chien viverrin (Nyctereutes procyonoides), cousin du renard. Dans le folklore, c'est un farceur qui change de forme, et on le traduit souvent à tort par « raton laveur » ou « blaireau ».
Avec des classificateurs : 匹 (hiki) pour les petits et moyens animaux, 頭 (tō) pour les grands, 羽 (wa) pour les oiseaux. Deux chats : 猫が二匹 (neko ga nihiki).