Los verbos japoneses: cómo se conjugan
Los verbos japoneses son más fáciles que los españoles en una cosa y más traicioneros en otra: no cambian con la persona —食べる vale para yo, tú, él y nosotros— pero sí cambian de forma para expresar cortesía, negación, tiempo y la unión entre frases.
Todo depende de un único dato: a cuál de los tres grupos pertenece el verbo. Una vez resuelto eso, cada forma sale de reglas fijas, sin los cientos de irregularidades a las que estamos acostumbrados.
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Los tres grupos, y por qué importan
El grupo 1 (godan) es con diferencia el más numeroso: todos los verbos que no acaban en る, más muchos que sí acaban. El grupo 2 (ichidan) reúne los que acaban en -iru o -eru: son los dóciles, pierden る y ya está. El grupo 3 tiene exactamente dos miembros, する y 来る, y son los dos que más vas a usar.
Las excepciones que parecen del grupo 2
Algunos verbos acaban en -iru o -eru pero se comportan como grupo 1: 帰る (volver a casa), 入る (entrar), 走る (correr), 切る (cortar), 知る (saber). Son una decena y hay que memorizarlos. Es el único punto de todo el sistema en el que el japonés te pide fiarte de una lista en vez de una regla.
ます no es el presente
ます marca cortesía, no tiempo. 食べます puede significar «como» o «comeré»: el japonés solo distingue pasado y no-pasado, y el futuro lo da el contexto o una palabra como 明日. Por eso el par que hay que aprender no es presente/futuro sino llano/cortés.
La forma て es la llave de todo
No tiene tiempo propio y aun así es la que más puertas abre: une dos frases («como y luego salgo»), pide por favor con 〜てください, describe una acción en curso con 〜ている, concede permiso con 〜てもいい. Aprendida la て te llevas el pasado de regalo, porque sigue exactamente las mismas reglas.
Las cuatro formas que necesitas ya
Un mismo verbo, cuatro transformaciones: cortés (ます), negativa llana (ない), pasado llano (た) y forma て. Bajo cada forma está la lectura, porque con 来る el kanji no se mueve mientras la lectura cambia cada vez: la trampa clásica.
| Verbo (diccionario) | Cortés ます | Negativo ない | Pasado た | Forma て |
|---|---|---|---|---|
| 書くかくescribirGrupo 1 | 書きますかきます | 書かないかかない | 書いたかいた | 書いてかいて |
| 買うかうcomprarGrupo 1 | 買いますかいます | 買わないかわない | 買ったかった | 買ってかって |
| 読むよむleerGrupo 1 | 読みますよみます | 読まないよまない | 読んだよんだ | 読んでよんで |
| 話すはなすhablarGrupo 1 | 話しますはなします | 話さないはなさない | 話したはなした | 話してはなして |
| 食べるたべるcomerGrupo 2 | 食べますたべます | 食べないたべない | 食べたたべた | 食べてたべて |
| 見るみるver, mirarGrupo 2 | 見ますみます | 見ないみない | 見たみた | 見てみて |
| するhacerIrregular | します | しない | した | して |
| 来るくるvenirIrregular | 来ますきます | 来ないこない | 来たきた | 来てきて |
Cómo se forma la て (grupo 1)
El grupo 2 es trivial: fuera る, entra て (食べる → 食べて). する hace して y 来る hace 来て. Toda la dificultad está en el grupo 1, donde decide la última sílaba del verbo.
| Terminación | Se convierte en | Ejemplo |
|---|---|---|
| う・つ・る | って | 買う →買って |
| む・ぶ・ぬ | んで | 読む →読んで |
| く | いて | 書く →書いて |
| ぐ | いで | 泳ぐ →泳いで |
| す | して | 話す →話して |
| 行く | 行って | 行く →行って(excepción) |
Las mismas reglas dan el pasado llano: basta cambiar て por た y で por だ — 読んで pasa a 読んだ, 書いて pasa a 書いた.
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Preguntas frecuentes
Si no acaba en る, es grupo 1. Si acaba en る, mira la vocal anterior: a, u u o significa grupo 1 (作る, 乗る); i o e suele significar grupo 2 (見る, 食べる), salvo la decena de excepciones como 帰る e 入る.
ます, para poder hablar con alguien desde el primer día, pero la forma llana llega enseguida: es la base con la que se construyen negativo, pasado, condicional y todo lo demás, y es la que verás en cualquier libro, manga o subtítulo.
Es la única excepción a la regla de los verbos en く y hay que tomarla tal cual. Los demás se portan bien: 書く da 書いて y 聞く da 聞いて.
No, y es el gran regalo del japonés: 食べる sirve para yo, tú, él, nosotros y ellos. Quién hace la acción se deduce del contexto y en la mayoría de las frases ni se menciona.
Unos ochenta verbos básicos cubren el temario. Pero la diferencia la marca la conjugación: saber veinte verbos en todas sus formas rinde más que saber cien solo en diccionario.