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JLPT N4: la guía del segundo nivel
El N4 es el segundo escalón del JLPT y evalúa la comprensión del japonés básico que se usa en las situaciones cotidianas. Quien ha aprobado el N5 lo vive como una extensión natural, no como un salto al vacío.
Frente al N5 los kanji se triplican y el vocabulario casi se duplica, pero la diferencia real es la gramática: aquí entran la forma llana, la forma en て y los verbos que cambian el punto de vista de la frase.
Qué exige el N4
Las estimaciones más comunes hablan de unos 300 kanji y 1.500 palabras, además de la gramática cotidiana. Se pide leer textos breves sobre temas familiares escritos de forma sencilla y entender conversaciones lentas pero reales. Como en el N5, no hay producción escrita ni oral: todo es opción múltiple.
Cómo es el examen
Tres pruebas y 115 minutos en total: vocabulario (25 minutos), gramática y lectura (55), comprensión auditiva (35). La puntuación va de 0 a 180 y se divide en dos secciones: conocimiento de la lengua más lectura (0–120) y audición (0–60). Para aprobar hacen falta 90 puntos en total y el mínimo exigido en ambas secciones.
La gramática que separa el N5 del N4
Es el nivel de la forma llana, que abre las subordinadas, de la forma en て y sus usos, del potencial, del volitivo, de los condicionales たら y ば, de los pares transitivo/intransitivo y de los verbos de dar y recibir あげる・くれる・もらう. Quien se atasca en el N4 casi siempre se atasca aquí, no en los kanji.
Cuándo y cómo inscribirse
En la mayoría de los países el examen se celebra dos veces al año, en julio y en diciembre, en sedes oficiales; la inscripción abre unos meses antes y en las ciudades grandes las plazas vuelan. Consulta la web oficial del JLPT o el instituto de cultura japonesa de tu país.
El plan de estudio del N5 al N4
Primero la gramática: la forma llana y la forma en て son el andamiaje de todo lo que viene después. Luego los kanji, enganchados a las palabras que ya usas en vez de a listas sueltas. Por último, lectura y audición breves cada día: la audición vale un tercio de la nota y es la parte que más se descuida.
Los cinco niveles comparados
| Nivel | Kanji | Palabras | Para aprobar | Duración |
|---|---|---|---|---|
| N5 | ≈ 100 | ≈ 800 | 80/180 | 90 min |
| N4 | ≈ 300 | ≈ 1.500 | 90/180 | 115 min |
| N3 | ≈ 650 | ≈ 3.750 | 95/180 | 140 min |
| N2 | ≈ 1.000 | ≈ 6.000 | 90/180 | 155 min |
| N1 | ≈ 2.000 | ≈ 10.000 | 100/180 | 165 min |
Los kanji y las palabras son estimaciones: desde 2010 el JLPT ya no publica listas oficiales de caracteres ni de vocabulario. La duración de la prueba y las notas mínimas, en cambio, son oficiales.
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Preguntas frecuentes
Las estimaciones más citadas hablan de 575–1.000 horas totales partiendo de cero, es decir, unas 250–400 horas después del N5. Con una hora al día, entre seis meses y un año.
Unos 300 kanji y 1.500 palabras según las listas no oficiales más usadas. Desde 2010 el JLPT ya no publica listas oficiales: son estimaciones extraídas de exámenes pasados.
Si estudias para certificarte, sí: nadie exige el N4 y ningún nivel es requisito de otro. Si estudias para aprender, no: la gramática del N4 sostiene todo lo que viene después, y saltarse el examen no es saltarse el contenido.
En general no: para los visados de trabajo y la mayoría de las empresas cuentan el N2 o el N1. El N4 sigue siendo útil como meta intermedia y para algunos programas de intercambio o prácticas.
60 puntos sobre 180, un tercio del total, con un mínimo obligatorio: se puede ir muy bien en gramática y suspender igualmente por la audición.