일본어 경어: 격식 있는 일본어, 쉽게 정리
경어는 ‘더 공손한 일본어’가 아니에요. 지금 이 대화에서 누가 더 위에 있는지를 문법 안에 담아내는 체계예요. 상대를 높이거나 나를 낮출 뿐, 행동 자체는 그대로예요.
교재가 외워야 할 목록 세 개로 소개하니까 겁부터 나는 거예요. 실제로 특수한 형태가 있는 동사는 열 개 정도이고, 나머지는 모두 두 가지 패턴을 따라요. 가게에서 듣는 표현들은 알아듣기만 하면 되는 정해진 덩어리예요.
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세 갈래, 하나의 질문
정중어는 중립적인 공손함으로, 이미 쓰고 있는 です・ます예요. 존경어는 상대를 높이며 상대의 행동에 써요. 겸양어는 나를 낮추며 내 행동에 써요. 한국어로 치면 정중어는 ‘-요/-습니다’, 존경어는 ‘-(으)시-’, 겸양어는 ‘드리다, 뵙다’ 같은 말에 가까워요. 스스로 물어야 할 질문은 “얼마나 격식을 차려야 하지?”가 아니라 “이건 누구의 행동이지?”예요. 상대의 행동이면 올리고, 내 행동이면 내려요.
바로 티가 나는 실수
자기 자신에게 존경어를 쓰는 거예요. 私が召し上がります라고 하면 한국어로 “제가 드시겠습니다”라고 하는 것과 같아요. 높이는 형태는 상대에게 쓰는 것이고, 말하는 사람에게는 절대 쓰지 않아요. 원어민이 움찔하는 경어 실수는 이것 하나뿐이에요. 반대로 덜 높여서 틀리는 것, 즉 です・ます에 머무는 건 거의 아무에게도 실례가 되지 않아요.
정말 필요할 때
가게에서는 경어를 듣는 쪽이지 말하는 쪽이 아니에요. 손님이라면 です・ます로 충분해요. 꼭 필요한 건 상사와 이야기할 때, 면접에서, 회사와 통화할 때, 업무 이메일에서예요. 친구나 또래, 가족 사이에서 경어를 쓰면 공손하기보다 차갑거나 비꼬는 것처럼 들려요.
처음에는 말하기보다 알아듣기가 먼저인 이유
매일 듣게 되는 경어는 첫해에 직접 말해야 할 양의 백 배는 돼요. いらっしゃいませ, かしこまりました, 少々お待ちください를 알아들으면 가게에서 무슨 일이 일어나는지 알 수 있어요. 拝見いたします를 직접 말하는 건 나중으로 미뤄도 되고, 초반에는 학습자 입에서 나오면 오히려 어색하게 들리기도 해요.
같은 동사, 네 가지 높이
강조된 줄은 높임 형태가 동사에서 파생되지 않고 아예 다른 단어로 바뀌는 경우예요. 한국어의 ‘먹다 → 드시다’, ‘있다 → 계시다’처럼요. 정말 외워야 하는 건 이 줄들이고, 다행히 많지 않아요.
| 동사 | 정중형ます | 존경어상대를 높임 | 겸양어나를 낮춤 |
|---|---|---|---|
| 行くいく가다 | 行きますいきます | いらっしゃる | 参るまいる |
| 来るくる오다 | 来ますきます | いらっしゃる | 参るまいる |
| いる있다, 머물다 | います | いらっしゃる | おる |
| 食べるたべる먹다 | 食べますたべます | 召し上がるめしあがる | いただく |
| 言ういう말하다 | 言いますいいます | おっしゃる | 申すもうす |
| 見るみる보다 | 見ますみます | ご覧になるごらんになる | 拝見するはいけんする |
| する하다 | します | なさる | いたす |
| 書くかく쓰다 | 書きますかきます | お書きになるおかきになる | お書きするおかきする |
| 待つまつ기다리다 | 待ちますまちます | お待ちになるおまちになる | お待ちするおまちする |
| 使うつかう사용하다 | 使いますつかいます | お使いになるおつかいになる | お使いするおつかいする |
行く, 来る, いる가 모두 같은 존경어 いらっしゃる를 쓴다는 점에 주목하세요. 높임말에서는 세 동작이 하나로 합쳐지고, 어느 뜻인지는 문맥으로 알 수 있어요.
나머지를 모두 해결하는 두 가지 패턴
특수한 형태가 없는 동사는 정해진 두 가지 틀로 높임말을 만들어요. 한국어의 ‘-(으)시-’, ‘-아/어 드리다’와 비슷한 역할이에요. 이 틀을 익히는 게 표를 외우는 것보다 훨씬 쓸모 있어요. 수백 개의 동사에 그대로 적용되거든요.
존경어(상대를 높임)
お + 連用形 + になる
読む → お読みになる
겸양어(나를 낮춤)
お + 連用形 + する
読む → お読みする
분석하기 전에 먼저 듣게 될 표현들
가게나 회사에서 경어는 하나의 소리 덩어리로 들려와요. 뜯어보는 것보다 알아듣는 게 더 쓸모 있어요. 안에 든 문법보다 어디에 쓰는지가 더 중요하거든요.
いらっしゃいませ
irasshaimase
어서 오세요: 어느 가게에 들어가든 듣는 인사로, 대답하지 않아도 돼요
少々お待ちください
shōshō omachi kudasai
잠시만 기다려 주세요: 창구에서, 전화로, 줄을 서 있을 때
かしこまりました
kashikomarimashita
알겠습니다, 그렇게 처리하겠습니다: 요청을 맡은 사람이 하는 대답
お世話になっております
osewa ni natte orimasu
동료끼리나 단골 거래처에 쓰는 첫인사로, 전화에서도 써요
恐れ入ります
osoreirimasu
실례합니다 / 감사합니다: 상대를 번거롭게 할 때 정중하게 쓰는 말
よろしくお願いいたします
yoroshiku onegai itashimasu
이메일과 자기소개를 마무리하는 말로, よろしく를 격식 있게 한 표현
말하기 전에 먼저 들어 보세요
Yukigo에서 경어는 있어야 할 자리에 나와요. 청해 연습과 시험 독해 지문 속에서요. 왜 이 형태이고 저 형태가 아닌지는 AI 튜터에게 물어보면 돼요. 첫 です부터 N2까지. 무료이고 광고도 없어요.
자주 묻는 질문
N4에서 기본 형태로 처음 나오고, N3에서 문법과 청해에 모두 들어가면서 본격적인 주제가 돼요. N2에서는 회사 대화가 겸양 표현으로 가득해서 속도를 늦추지 않고 알아들어야 해요.
걱정하는 것보다 훨씬 덜해요. 존경어를 써야 할 상대에게 です・ます로만 말하면 조금 밋밋하게 들릴 뿐이고, 외국인에게 그걸로 뭐라고 하는 사람은 없어요. 정말 눈에 띄는 실수는 하나, 나를 높이는 것, 즉 내 행동에 존경 형태를 쓰는 거예요.
특수한 형태가 있는 동사는 열 개 정도이고, 가장 자주 쓰는 동사들이에요. 가다, 오다, 있다, 먹다, 말하다, 보다, 하다. 그 밖의 동사는 모두 お〜になる와 お〜する 두 틀로 만들 수 있어요.
네, 다만 쓰는 범위가 달라요. 또래끼리는 사실상 전혀 쓰지 않고, 윗사람에게는 늘 써요. 직장에서는 여전히 활발하게 쓰이고, 이메일이나 고객에게 보내는 메시지 같은 글은 오히려 말보다 더 엄격한 편이에요.
정중어(丁寧語)는 경어의 세 갈래 중 하나로, です・ます를 쓰는 중립적인 말이에요. ‘경어’는 존경어와 겸양어까지 아우르는 상위 개념이라서, 누가 “경어를 잘 모른다”고 하면 거의 항상 이 두 가지를 말하는 거예요.