일본어 한자 공부법
한자는 일본어를 쓸 때 사용하는, 중국에서 온 글자예요. 글자마다 뜻이 있고 읽는 법이 하나 이상 있어요. 신문을 읽으려면 공식 jōyō 한자(상용한자) 2,136자 정도를 알아야 해요.
숫자만 보면 겁이 나지만, 한자는 목록을 보며 하나씩 통째로 외우는 게 아니라 방법을 갖고 쌓아 가는 거예요. 효과가 있는 방법을 소개할게요.
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음독과 훈독
거의 모든 한자에는 두 가지 읽는 법이 있어요. 중국에서 온 음독(on'yomi)은 주로 한자가 둘 이상 이어진 단어에 쓰이고(水曜日 suiyōbi, “수요일”), 일본 고유어인 훈독(kun'yomi)은 한자가 혼자 쓰일 때 쓰여요(水 mizu, “물”). 음독은 우리 한자음과 뿌리가 같아서 소리가 비슷한 경우가 많아요. 이론처럼 따로 외우지 말고, 실제 단어를 통해 익히면 기억에 남아요.
어디서부터 시작할까
무조건 가나가 먼저예요. 그다음 자주 쓰이고 간단한 한자를 JLPT 급수 순서대로, 지금 공부하는 단어와 연결해서 익히세요. 반복해서 나오는 구성 요소인 부수를 알면 복잡한 한자도 익숙한 조각으로 나눠 볼 수 있어요.
손으로 써 보기
요즘은 주로 타이핑을 하지만, 올바른 획순으로 한자를 따라 쓰면 더 빨리 알아보게 되고 닮은 글자(末 vs 未, 土 vs 士)도 헷갈리지 않아요. 손의 기억은 또 하나의 통로예요.
간격 반복 복습
진짜 적은 망각이에요. 간격 반복(SRS)은 잊어버리기 직전에 한자를 하나씩, 점점 긴 간격을 두고 다시 보여 줘요. 수천 자까지 감당할 수 있는 방법은 이것뿐이에요.
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획순 따라 쓰기, 음독·훈독, 한자마다 실제로 쓰이는 단어, 간격 반복 복습까지. N5부터 N1까지, 무료이고 광고도 없어요.
자주 묻는 질문
jōyō 한자(상용한자)는 2,136자지만, 처음부터 다 알 필요는 없어요. JLPT N5는 약 100자, N4는 약 300자면 충분해요. 차근차근 올라가면 돼요.
사전 순서나 획수 순서가 아니라, 자주 쓰이는 순서와 JLPT 급수 순서대로 그 한자가 들어간 단어와 함께 익히세요.
JLPT에는 필요 없어요(객관식이니까요). 하지만 직접 써 보면 기억에 도움이 되고 비슷한 글자도 잘 구별하게 돼요. 획순을 따라 쓰는 연습이 적당한 절충안이에요.
주말에 몇 시간 몰아서 하는 것보다 매일 15–30분이 나아요. 간격 반복은 꾸준해야 효과가 있어요.