Yukigo
Japanische Zählwörter
Auf Japanisch sagt man nicht «zwei Bier», sondern «Bier, zwei Gläser». Jedes Mal, wenn du etwas zählst, musst du an die Zahl ein Suffix hängen — das Zählwort — gewählt nach Art oder Form dessen, was du zählst.
Es gibt Hunderte davon, aber für den Alltag reichen etwa fünfzehn. Und die eigentliche Schwierigkeit ist nicht, sie zu behalten: Manche ändern bei bestimmten Zahlen ihren Laut, und genau daran scheitert, wer nur Listen gelernt hat.
Wie ein Satz mit Zählwort gebaut wird
Das Zählwort hängt an der Zahl, und beides steht nach dem Substantiv, nicht davor: 「りんごを三つ食べた」, «ich habe drei Äpfel gegessen», wörtlich «Äpfel, drei, gegessen». Die Zahl ist kein Adjektiv neben dem Substantiv, sondern eine eigene Information, die nach der Partikel kommt.
Wenn du nicht weißt, welches
Für konkrete Gegenstände bis zehn gibt es einen universellen Ausweg: die つ-Reihe. Sie ist korrekt, sie klingt natürlich, und niemand zuckt. Das Einzige, was du nicht tun solltest, ist sie für Personen zu verwenden: dafür braucht es 人, und das ist der Fehler, den man wirklich hört.
Warum 一本 いっぽん gelesen wird
Wenn die Zahl auf っ endet — eins, sechs, acht, zehn — oder wenn sie さん ist, verschiebt sich der Anfangskonsonant des Zählworts, damit sich das Wort in einem Zug sprechen lässt: h wird zu p oder b, k wird zu g. Keine Willkür: Es ist dasselbe Phänomen wie bei den großen Zahlen, wo 三百 さんびゃく und 六百 ろっぴゃく gelesen wird.
Die, die keine Gegenstände zählen
Dieselbe Mechanik gilt für Male (回), Lebensjahre (歳), Stockwerke (階) und Minuten (分). Das 分 der Minuten ist das launischste von allen — es verschiebt sich auch nach der Vier — und zugleich das, das du jedes Mal brauchst, wenn du fragst, wie lange es noch dauert.
つ und 人: die zwei Reihen für den Anfang
Die つ-Reihe zählt konkrete Gegenstände bis zehn und hat eigene Lesungen aus dem Altjapanischen. 人 zählt Personen und ist ausgerechnet bei eins und zwei unregelmäßig — also dort, wo du es am häufigsten brauchst.
| # | Gegenstände (〜つ) | Personen (人) |
|---|---|---|
| 1 | ひとつ | ひとり |
| 2 | ふたつ | ふたり |
| 3 | みっつ | さんにん |
| 4 | よっつ | よにん |
| 5 | いつつ | ごにん |
| 6 | むっつ | ろくにん |
| 7 | ななつ | ななにん |
| 8 | やっつ | はちにん |
| 9 | ここのつ | きゅうにん |
| 10 | とお | じゅうにん |
Wo sich der Laut ändert
枚 ändert sich nie: Nimm es als Vergleichsspalte, dann springt das Muster sofort ins Auge. Die Zahlen, die das Zählwort verbiegen, sind 1, 3, 6, 8 und 10 — dazu die 4 vor 分 — und sie verbiegen es immer gleich: h wird zu p oder b, k wird zu g.
| # | 枚 | 本 | 匹 | 分 | 階 |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | いちまい | いっぽん | いっぴき | いっぷん | いっかい |
| 2 | にまい | にほん | にひき | にふん | にかい |
| 3 | さんまい | さんぼん | さんびき | さんぷん | さんがい |
| 4 | よんまい | よんほん | よんひき | よんぷん | よんかい |
| 5 | ごまい | ごほん | ごひき | ごふん | ごかい |
| 6 | ろくまい | ろっぽん | ろっぴき | ろっぷん | ろっかい |
| 7 | ななまい | ななほん | ななひき | ななふん | ななかい |
| 8 | はちまい | はっぽん | はっぴき | はっぷん | はっかい |
| 9 | きゅうまい | きゅうほん | きゅうひき | きゅうふん | きゅうかい |
| 10 | じゅうまい | じゅっぽん | じゅっぴき | じゅっぷん | じゅっかい |
Hervorgehoben sind die Lesungen, die sich verschieben. じゅっ〜 hört man auch als じっ〜, förmlicher und im Geschriebenen häufiger.
Die Zählwörter, die dir wirklich begegnen
Sechzehn Suffixe decken fast das gesamte Alltagsjapanisch ab. Lern sie nicht am Stück: Erkenne sie, wenn sie auftauchen, und benutze sie, wenn du sie brauchst.
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Häufige Fragen
Etwa fünfzehn decken fast den ganzen Alltag ab, und つ zusammen mit 人 bringen dich allein durch fast jede Situation. Der Rest kommt beim Lesen und Hören von selbst dazu.
Man versteht dich trotzdem: Es klingt wie «zwei Scheiben Katze» — schräg, aber klar. Das einzige, das sitzen sollte, ist 人 für Personen: ein Gegenstands-Zählwort für einen Menschen ist der einzige Fall, in dem der Fehler stört.
よん und し, なな und しち. Bei Zählwörtern werden fast immer よん und なな bevorzugt, auch weil し wie 死, «Tod», klingt. Die Ausnahmen lernt man einzeln: 四時 ist よじ, 七時 ist しちじ.
Für konkrete Gegenstände bis zehn ja, und sie ist die sichere Wahl. Nicht für Personen, nicht für Abstraktes und nicht über zehn hinaus: ab da braucht es die spezifischen Zählwörter.
Man setzt 何 an die Stelle der Zahl: 何本, 何人, 何回. Und weil 何 auf ん endet, nimmt es dieselben Lautverschiebungen wie die Drei: なんぼん, nicht «なんほん».